Bahía Puerto Padre-Chaparra: a tiempo para salvarla

 Viernes, 28 Octubre 2016 22:00 Escrito por José A. Fernández Salazar http://www.periodico26.cu/index.php/principal-es/28573-jose-armando-fernandez-salazar

 Una gran mancha de peces muertos sorprendía periódicamente a los pescadores de la Bahía de Puerto Padre-Chaparra. La escena se repetía cada vez que la fábrica de torula vertía sus aguas al frágil ecosistema, pintando de un color marrón al paisaje marino y disminuyendo el avistamiento de aves y peces.


Hace un tiempo esta escena ha dejado de ser familiar, como resultado de inversiones en la industria azucarera local para disminuir la carga contaminante; sin embargo, el daño ya está hecho y pescadores como Abel Ávila, con más de tres décadas de labor, dan cuenta de una merma en las capturas y la desaparición de especies que antes era muy comunes, como el pargo y el sábalo.
Por más de 100 años la Bahía de Puerto Padre-Chaparra ha sido el escenario de este conflicto entre la necesidad de preservar sus componentes ambientales y la sobreexplotación humana. Hace menos de un lustro la zona comenzó a gestionarse desde el enfoque ambiental del manejo integrado costero, mientras que la Bahía, junto a otras ocho en Cuba, fue incluida en un programa especial para reducir la carga contaminante y manejar de forma sostenible sus componentes ambientales.
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En la región correspondiente a Chaparra, en la Bahía de Puerto Padre, se puede apreciar una zona muerta donde son depositadas las aguas residuales del central azucarero Antonio Guiteras. Las playas El Raíl y La Llanita, la desembocadura del río Paradas y la ciudad de Puerto Padre, están también entre los sitios más afectados.
La merma en las poblaciones de peces y aves acuáticas, además de la degradación del paisaje, son la cara más visible de la contaminación de la Bahía Puerto Padre-Chaparra. Amado Luis Palma, especialista del Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente (Citma) agrega que la situación también impacta en el desarrollo turístico de la región e incluso la actividad portuaria.
Puerto Padre tiene el propósito de convertirse en una ciudad turística, en cuyo concepto desempeña un rol fundamental la náutica. Sin embargo, los actuales niveles de contaminación son incompatibles con los requerimientos ambientales internacionales exigidos para este tipo de oferta.
Otro tanto ocurre con el atraque de buques de carga y de cruceros turísticos. Varias navieras internacionales exigen índices de contaminación bajos para autorizar la llegada de buques a los puertos.

 La salud humana es otro de los costos de la contaminación. Donde mismo se vierten residuos hospitalarios y de aguas negras se alimentan peces que luego son incorporados a la dieta de las personas, con el creciente peligro de intoxicaciones y enfermedades cancerígenas. En esas mismas aguas, cada verano, miles de personas disfrutan del baño.
Una investigación del Citma, citada por el profesor de la Universidad de Las Tunas, Hermes Ramón Infante, señala que las aguas del ecosistema tienen una concentración media de carbono orgánico de 3,50 por ciento, muy elevada en comparación con otras áreas del país, además de altos índices de nitrógeno y lenta demanda de oxígeno. También se han detectado, aunque en menor medida, niveles de residuos petrolíferos, fósforo, silicato y metales pesados, los que son dispersados por el movimiento de las mareas y corrientes marinas.
Las autoridades locales han detectado más de una veintena de fuentes contaminantes, la mayoría de ellas como resultado de la ausencia de sistemas de tratamiento de residuales o ineficiencia de los mismos. Entre las instituciones que vierten en la bahía aparecen la Empresa Pesquera Juanito Mora, el Matadero Gerónimo Astier, los hospitales Raymundo Castro y Guillermo Domínguez y la Terminal de Azúcar a Granel de Puerto Carúpano; además de los alcantarillados de Puerto Padre y Delicias, así como las aguas residuales urbanas de los poblados La Boca y El Socucho.
A pesar de ello la presencia de materia orgánica en la Bahía es alta, por lo que aún es tiempo de recuperar los valores ambientales de la zona.
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Dos elementos confluyen en la mitigación de la carga contaminante sobre el ecosistema de la Bahía Puerto Padre-Chaparra: los recursos materiales y financieros y la concienciación de las personas.

 Disminuir la contaminación pasa por erogar importantes cantidades de dinero, asegura Cándido Medina, especialista de la Delegación Provincial del Citma. De acuerdo con información ofrecida por este experto, en el territorio están previstas inversiones por un monto de alrededor de cinco millones de pesos en fuentes contaminantes claves como el central Antonio Guiteras, los porcinos integrales de Chaparra, el sistema de acueducto y alcantarillado del municipio de Puerto Padre, el matadero Gerónimo Astier y el hospital Guillermo Domínguez.

Los trabajos constructivos están dirigidos a construir canales, lagunas de oxidación, sistemas de tratamiento de residuales e incluso una planta de biogás.
Paralelo a ello en la localidad se desarrollan varias iniciativas de educación ambiental.
El profesor e investigador Hermes Ramón Infante señala que existen varios proyectos de desarrollo local, varios de ellos coordinados o dirigidos por el Centro Universitario Municipal, tales como el "Proyecto de Gestión Medioambiental para la Comunidad Costera de la Playa La Llanita en el Municipio de Puerto Padre"; "Reanimación Medioambiental del Distrito Rafael Izquierdo del municipio de Puerto Padre", y ""Proyecto para la Eliminación de la Carga Contaminante que Vierte la UEB "Gerónimo Astier" a la Bahía de Puerto Padre". Todos con resultados e impactos prácticos y teóricos.
Con el ánimo de buscar una convergencia entre estas dos corrientes, las autoridades locales aplican un sistema de manejo integrado costero, el cual tiene el objetivo de crear mecanismos gubernamentales y estrategias de desarrollo que impliquen integrado cambiar el concepto de explotación de recursos naturales por el de manejo de los componentes ambientales del ecosistema.
No es lo mismo explotar las poblaciones de peces de la bahía que establecer un plan de manejo que permita que las especies puedan reproducirse y no sean extraídas antes de que alcancen la edad adulta, explica Palma.
Agrega que como parte de este programa se ejecutan acciones de educación ambiental, reducción de la carga contaminante y ordenamiento territorial, entre las que se incluyen la delimitación de zonas para la pesca, disminución de vulnerabilidades al cambio climático, así como también audiencias públicas en comunidades.
De lo que se trata es de crear la conciencia social, el aparato legislativo y los recursos materiales necesarios para la sostenibilidad de todas las actividades que se desarrollan en la Bahía Puerto Padre-Chaparra y que esas gaviotas y pelícanos que aún persisten en sobrevolarla y habitarla no se conviertan en un recuerdo nostálgico.